Un fier étudiant de la prestigieuse Université de Londres, nouvellement nommé Maître d’École Préparatoire, fait la connaissance dans le train d’un homme étrange. Celui-ci lui raconte comment il est entré en possession du fruit mystique, la Pomme de l’Arbre de la Connaissance, et le lui offre. Mais n’est-ce pas là un cadeau bien encombrant, pour un jeune homme qui veut faire bonne impression à son arrivée en ville ?

Cette nouvelle amusante et sans prétention est parue pour la première fois en 1896 dans le mensuel illustré The Idler édité par Jerome K. Jerome. H. G. Wells s’y moque de ce savant plus soucieux de son allure que du savoir universel…