Le jeune Elysée vit heureux avec ses parents et son grand-père dans sa maison proche de Lamalou, un village des Cévennes. Une nuit, un violent orage gonfle les flots de l’Orb, à un tel point que la rivière déborde, détruisant dans la rage la maison et emportant dans les flots les parents d’Elysée. Au matin, on découvre le désastre. Grelottant de froid, éperdus de douleur et de peur, Elysée et Papète trouvent un refuge chez leurs voisines, Micheline et sa fille Rosière. Quelques jours après, avec un grand courage, le vieil homme va entreprendre la dure tâche de reconstruire la maison, le potager et le verger.