Londres, fin XIXème, début XXème siècle (la date n’est pas précisée mais on peut logiquement le supposer). le narrateur Henry Dibbl relate l’extraordinaire aventure qu’il a vécue. Malgré des études scientifiques, il vit de petits boulots jusqu’au jour où il postule, grâce à une petite annonce, à une mystérieuse mission scientifique en Equateur, dont le but est d’œuvrer au bonheur des générations futures. C’est inespéré. Enfin ! Enfin, il va peut-être pouvoir participer à des recherches d’envergures ! Bien qu’il ne sache pas exactement en quoi consistera cette mission, il ne peut que supposer que cela le rapprochera de ses inclinaisons scientifiques…