L’ œuvre littéraire de Yvan Gontcharov comporte de nombreux récits, nouvelles, essais, portraits, critiques de théâtre ou de tableaux, articles, poésies, des traductions (Schiller, Goethe, Eugène Sue et autres) et des analyses critiques d’auteurs français (Balzac, Zola, Flaubert, les frères Goncourt) ou russes (Lermontov).

Dans ce 1er roman, l’auteur nous raconte la longue adolescence d’Alexandre, son apprentissage de la vie d’homme, entre la campagne avec sa mère si aimante et Saint Petersbourg avec son oncle, froid et moqueur.

Où l’on devine déjà son futur et célèbre personnage de son roman éponyme : : Oblomov.