Desastres Medioambientales: Recent Episodes
DJ KEN
Es un desastre en el medioambiente natural debido a la actividad humana. No se debe confundir con el concepto de desastres naturales. En este caso, el impacto de la alteración realizada por el ser humano del ecosistema ha llevado a consecuencias generalizadas y / o de larga duración. Se pueden incluir las muertes de los animales (incluyendo humanos) y las plantas, o la alteración grave de la vida humana, que probablemente requiera de la migración. Los desastres ambientales pueden tener un efecto sobre la agricultura, la biodiversidad, la economía y la salud humana. Las causas son la contaminación, el agotamiento de los recursos naturales, la actividad industrial o agrícola. WIKIPEDIA
The drying up of the Aral Sea is one of the greatest environmental disasters in history. Between 1954 and 1960, the government of the former Soviet Union ordered the construction of a 500 km-long canal that would take a third of the water from the Amu Darya River for an immense area of irrigated land in order to grow cotton in the region. The increasing need for water, due to bad transport management and a lack of foresight and efficiency in land irrigation, meant that more water had to be diverted from rivers flowing into the Aral Sea. As a result, in the eighties, the water reaching the port was as little as 10% of the amount in 1960, and the Aral Sea began to dry up. Consequently, the Aral Sea currently occupies half of its original surface area and its volume has decreased by a quarter, 95% of the nearby reservoirs and wetlands have become deserts and more than 50 lakes from deltas with a surface area of 60,000 hectares have dried up.
In terms of climate, this process has eliminated the area’s environmental shock absorbing capacity, making winters and summers harsher, with a subsequent increase in severe droughts. The wind has displaced tons of the saline sand that was originally at the bottom of the dried-up area to a distance of up to 200 km, which has drastically exacerbated the situation. Added to this, fertilisers and pesticides were used indiscriminately, polluting the air and groundwater.
The Soviet goal to have saline water at four times the limit recommended by the WHO reduced the groundwater level from 53 to 36 metres, which in turn caused serious problems with the supply of drinking water. The consequences for the health of the population have also been extremely serious. The region has the highest infant mortality rates in all of the former Soviet Union. Chronic bronchitis has increased by 3000% and arthritis by 6000%. In the Uzbek region of Karakalpakstan, anaemia is epidemic among women and 97% of them have haemoglobin levels lower than the 110 grams per litre of blood established by the WHO. Experts point out that this is caused by the consumption of stagnant water containing zinc and magnesium. In the same zone of Uzbekistan, liver cancer increased by 200% from 1981 to 1987, throat cancer by 25% and infant mortality by 20%. Also, cases of hepatitis, respiratory disease, eye-related illness and intestinal infection in the region are seven times higher than in 1960.
All of this occurred in a relatively short period of time and the most shocking thing is that it happened with an almost total lack of international awareness. In 2003, satellite pictures from NASA demonstrated the full scale of the disaster and what many scientists had already announced. World opinion is now mobilising and we are beginning to find out the full extent of the current human disaster. In January 1994, Kazakhstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Tajikistan and Kyrgyzstan signed an agreement pledging 1% of their budgets to contribute to the recovery of the sea; however, cooperation among these countries has been minimal. Currently, the northern zone of the Aral Sea is recovering slightly as a result of the construction of the Kokaral dam by the Kazak Government to retain water that would normally ?ow into Uzbek territorial waters.
Desde el primer día, el desastre ocasionado por el hundimiento del Prestige y la contaminación que se ha ensañado especialmente en la costa gallega interesó a televisiones de todo el mundo. Reportajes Canal + ha seguido la evolución de la tragedia y la ha retratado en el documental Maldita Marea. Este documental visita no sólo Galicia, sino también Lisboa, Oporto y el País Vasco para rastrear las consecuencias ecológicas y económicas de la tragedia. Así mismo, analiza las críticas que ha recibido la clase política por su gestión de la crisis y da una especial importancia al fenómeno del voluntariado, que ha reunido a miles de personas de toda Europa para limpiar las playas gallegas de chapapote.
At 4:00 AM on March 28, 1979, a reactor at the Three Mile Island nuclear power facility near Harrisburg, Pennsylvania suddenly overheated, releasing radioactive gases.
During the ensuing tension-packed week, scientists scrambled to prevent the nightmare of a meltdown, officials rushed in to calm public fears, and thousands of residents fled to emergency shelters. Equipment failure, human error, and bad luck would conspire to create America's worst nuclear accident.
Drawing on dramatic news footage and first-person interviews, this spellbinding documentary tells the story of a frantic race to avert disaster. Recounting five nerve-racking days when the world's attention was fixed on Three Mile Island, this riveting film offers a gripping tale of fear and uncertainty.
One of the best documentary films about Centralia PA is The Town That Was by Chris Perkel and Georgie Roland. Released in 2007, the movie tells the emotional story of the Centralia mine fire and the town’s eventual undoing.
The film includes great scenes of the town today, as well as historic footage before it was overtaken by the fire. Its interviews with past and present Centralia, Pennsylvania residents are especially poignant. Most notably, The Town That Was, follows the story of John Lokitis Jr. In 2007, he was one of the town’s last remaining residents.
Lokitis wanders the mine fire burn zone while describing his reasons for staying. His perspective gives the tragic and moving story of Centralia a personal touch. The film follows him as he works to maintain what is left of the town through the seasons. Unfortunately for Lokitis, he was evicted by the State of Pennsylvania in 2009 following the film’s release. His former home has since been bulldozed.
The story of Centralia is significant, not only due to the mine fire that has burned for over 50 years, but also because of what its residents have had to endure. The Town That Was does an excellent job capturing these perspectives and is required viewing for anyone curious about the Centralia, Pennsylvania mine fire disaster.
La contaminación del aire afecta a todas las grandes ciudades del planeta. El desarrollo desenfrenado de las megalópolis emergentes, unido a la alta densidad de tráfico rodado en las ciudades de Occidente han originado, que la atmósfera que respiramos se haya convertido en un temido enemigo nocivo para la salud pública global. La Organización Mundial de la Salud corrobora, a partir de estudios científicos concretos, que la contaminación atmosférica provoca siete millones de muertes prematuras cada año en el planeta. Sus agentes letales son los gases y las partículas finas, despedidas a la atmósfera por la actividad creciente de las fábricas, las calefacciones urbanas y el transporte por carretera. Ligados al tráfico rodado hay dos agentes contaminantes: un gas, el dióxido de nitrógeno y las llamadas micropartículas. “Después de veinte a treinta años de estudios, la OMS considera que las partículas diesel son cancerígenas”, afirma una bióloga celular del Instituto Adolphe Merkle de Suiza en “Ciudades Irrespirables”. La comunidad científica ha dado la señal de alarma y ya consideran a la contaminación como el primer riesgo medioambiental, que acorta nuestra esperanza de vida. Experimentos actuales demuestran cómo la polución además de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, provoca cáncer. El caso de Pekín, con unas tasas de cáncer de pulmón, disparadas más del cincuenta por ciento en los últimos diez años, confirma los datos clínicos. “La razón es que tenemos muchos más vehículos diesel que antes y los de última generación emiten mucho más dióxido de nitrógeno del que sugieren las normativas europeas” denuncian las autoridades medioambientales de la ciudad de Berlín. Destacados climatólogos no dejan de insistir en que el problema de la contaminación del aire no es irreversible. Sin embargo, los estados han sacrificado el medio ambiente en favor del desarrollo y las medidas tomadas han resultado demasiado puntuales e ineficaces.
En la década de 1930, las grandes llanuras del interior de EE.UU. fueron asoladas por grandes tormentas de polvo que convirtieron 40 Millones de Hectáreas de tierras agrícolas en desiertos de arena. Muchos científicos pensaron que esto fue debido a un desastre natural, provocado por una larga sequía y fuertes vientos, pero en realidad esta catástrofe fue provocada por el Hombre.
El desastre de Bhopal, ocurrido el 3 de diciembre de 1984 en la región de Bhopal (India), se originó al producirse una fuga de isocianato de metilo en una fábrica de pesticidas propiedad de un 51% de la compañía estadounidense Union Carbide (parte de cuyos activos fueron posteriormente adquiridos por Dow Chemical) y del restante 49%, del gobierno de la India. Existen diferentes teorías que descienden de las investigaciones realizadas por la misma empresa y por la justicia. Una de ellas dice que el accidente se produjo al no tomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza y mantenimiento de la planta, lo que hizo que el agua a presión utilizada, cristales de cloruro sódico, restos metálicos y otras impurezas que la misma arrastraba, entrasen en contacto con el gas almacenado, iniciando una reacción exotérmica que provocó la apertura por sobrepresión de las válvulas de seguridad de los tanques y con ello la liberación a la atmósfera del gas tóxico; con el agravante de que el sistema de refrigeración de los tanques y el catalizador de gases previo a la salida a la atmósfera, se habían desactivado por ahorro de costes.
Monumento en memoria de las víctimas, y murales alusivos al desastre, cerca de la planta en Bhopal. Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a descomponerse en varios gases muy tóxicos (fosgeno, metilamina, sosa cáustica y especialmente ácido cianhídrico, también conocido como ácido prúsico o cianuro de hidrógeno) que formaron una nube letal que, al ser más densos los gases que la formaban que el aire atmosférico, recorrió a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas y seres vivos murieron de forma casi inmediata asfixiadas por la nube tóxica y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir de ella durante la desesperada y caótica evacuación de la ciudad. Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape tóxico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente. Union Carbide llegó a un acuerdo con el Estado indio y pagó 470 millones de dólares por los daños causados los cuales fueron insuficientes porque el Estado asiático se quedó una parte y lo que quedaba apenas se ha podido utilizar para cubrir gastos médicos de unos pocos de los enfermos.
El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 8.9 hizo temblar la costa noreste de Japón. Los temblores y el tsunami desencadenado posteriormente causaron una destrucción y devastación de enorme envergadura. Pero todavía quedaba una situación terrorífica a la que hacer frente: cuatro reactores nucleares de la central de Fukushima habían sido dañados de forma considerable después del terremoto. Tras la explosión en uno de ellos el gobierno anunció una “emergencia nuclear”. Odisea les presenta un documental donde nos acercaremos al desencadenamiento de los eventos en Fukushima para intentar averiguar con exactitud cómo ocurrierron los hechos, por qué, y lo más importante, el impacto que los altos niveles de radiación tendrán en la población cercana a Fukushima y también en la más distante, tanto en el presente como en el futuro. El 20% de todas las centrales nucleares están construidos en zonas sísmicas. ¿Puede la energía nuclear ser segura? ¿Qué significa este desastre para todos nosotros? ¿Son las centrales nucleares en la mayoría de lugares del mundo bombas de relojería? ¿Qué precauciones debe tomar la gente ante la exposición a niveles de radiación.
Ha sido el peor accidente nuclear desde el Accidente de Chernóbil en Ucrania de 1986 y el único que iguala a Chernóbil en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7), constituyendo uno de los mayores desastres medioambientales de la historia reciente.
La población de la Tierra ha aumentado al doble. ¿Podrá soportar el planeta tremenda carga poblacional? ¿O se resentirá?
Al principio se creía que todo marcharía sobre ruedas pretendiendo soportar la carga poblacional sin embargo comienzan los primeros rescoldos de dicho experimento, en primer lugar la carga energética es intensa sobre todas las redes de distribución debido a la mayor demanda para poder sobrellevarla se han programado apagones programados, en cierto modo también se comienza a aprovechar la energía solar para poder sobrellevar la demanda. En cuanto a las construcciones se ha incrementado el ritmo de construcción a tal grado que incluso en espacios que no se tenían contemplados empiezan a ser colonizados para la edificación en resumen en cualquier lugar donde sea posible acomodar superedificios. pero aún así la sobrepoblacion hace que exista más población indigente y sin hogar que acampa en plazas públicas. Numerosas ciudades son abandonadas, de igual manera muchos países comienzan a tener un déficit de vivienda superior al estipulado por cada usuario pues las viviendas en venta o renta comienzan a escasear debido a la sobreexplotacion de muchos recursos, entre ellos el agua, aunque las técnicas novedosas permiten acomodar más gente en estos espacios resulta insuficiente por lo que toda la sobrepoblacion se ve obligada a habitar en parques públicos o espacios antes destinados a recreación muchos gobiernos deciden no desalojar a esos inquilinos puesto que se han dado cuenta que no tienen un lugar donde vivir fijamente. Adicional a eso se dan fenómenos migratorios sobre la base de la situación económica de cada país pues los migrantes van directo a los países donde supuestamente existe estabilidad laboral y económica.
En lo referente a la construcción la falta de energía y agua suficientes retrasa la construcción de nuevas obras las cuales ahora tardan más tiempo de lo estipulado.
El constante suministro de alimentos y diversos bienes así como energéticos genera una demanda de transporte que opera las 24 horas de todos los días del año por lo que muchos caminos se ven sujetos a reparaciones y revisiones debido al desgaste de la infraestructura más rápido de lo usual en ocasiones con desastres catastróficos causantes de más heridos y decesos
En ocasiones la presión entre los habitantes es tanta que han desaparecido la ley y el orden en algunas áreas imperando corrupción, los países como China e India desean seguir incrementando el bienestar de sus superpoblados países y presionan al sector energético a producir mas energía por medio de centrales de carbon y combustibles fósiles así que la contaminación aumenta incluso llevando partículas y óxidos de nitrógeno de otros países, el agua comienza a ser un bien preciado llegando a escasear durante bastante tiempo debido a la sobreexplotacion de los mantos acuíferos y todas las fuentes de agua dulce posibles en el mundo, en relación a energía hasta los desiertos comienzan a ser aprovechados a gran escala para instalar paneles y plantas solares para generar la energía suficiente para la sobrepoblacion existente. En algunas ciudades la sobreexplotacion de mantos acuíferos subterráneos ubicados abajo de ellas provocan bastantes derrumbes y accidentes debido a su rápido agotamiento, la opción más rápida para conseguir agua suficiente es la desalinizacion y el aprovechamiento de icebergs y témpanos que son remolcados a algunas ciudades costeras en China algunos edificios se ven afectados por los terremotos y estos desastres causan megacatastrofes humanitarias tan grandes que apenas y se pueden dar abasto para atender a la gran cantidad de heridos y enfermos resultantes.
Al pasar del tiempo se ve que el experimento en cierto modo mermó la población de algunos países y lentamente se recuperan los ecosistemas y mantos acuíferos sobreexplotados así como los estragos que se causaron en algunos continentes como África que en años la población no decreció después de la llamada gran hambruna, mientras China e India tratan de sobrellevar sus situaciones de superpoblacion.
En la primavera del 2016 se cumplieron 30 años del peor accidente nuclear de la historia –en dura pugna con el de Fukushima Dahiichi de 2011, que también alcanzó un 7 en la escala internacional de accidentes nucleares-, sucedido en Chernóbil, en la actual Ucrania, el sábado 26 de abril de 1986. La explosión del reactor envió una nube de lluvia altamente radiactiva a la atmósfera, que superó un centenar de veces las emisiones de las bombas de Hiroshima y Nagasaki. Por ello, Discovery MAX ha decidido ofrecer a sus espectadores una programación especial destinada a conocer en qué situación se encuentra la zona tres décadas después de que se produjera este desastre medioambiental que obligó a aislar un área de 30 kilómetros de radio alrededor de la central y que amenazó la vida de millones de personas.
El documental ‘Chernóbil 30 años después’, visita la localidad de Prypiat, a 18 kilómetros de la central, el lugar donde se alojaban los trabajadores de Chernóbil y sus familias, para mostrar a los espectadores las dantescas estampas que ofrece esta ciudad fantasma en la que la naturaleza ha tomado la iniciativa. Como un desierto museo en el que el que la radiación ha congelado el tiempo, la ciudad esconde conmovedoras escenas que rinden homenaje a los días en los que la vida transcurría tranquilamente, en las escuelas, los comercios e, incluso, en un pequeño parque de atracciones local, que ahora sucumbe al empuje del óxido y la vegetación.
Además, este documento de producción alemana muestra como las medidas que se tomaron tras el accidente llevan años mostrándose insuficientes, por lo que ha tenido que ponerse en marcha un proyecto masivo de nueva construcción, un nuevo y gigantesco sarcófago que está siendo construido por una empresa francesa para cubrir totalmente la planta de energía nuclear dañada. Se espera que esté listo para 2017.